DE L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE. 687 



termes convenus des absorptions. Après la leçon, les 

 élèves s'élançaient de leurs places, entouraient le pro- 

 fesseur et dirigeaient sur lui un feu roulant de questions, 

 touchant ordinairement les nouvelles scientifiques de toute 

 nature annoncées dans les journaux. Ces entretiens, con- 

 stamment renfermés dans les limites de la plus stricte 

 convenance, avaient, suivant moi, une utilité réelle. Quand 

 j'interroge, cependant, mes souvenirs, quand je reporte 

 mes pensées sur les centaines d'absorptions où je jouai 

 le rôle principal, je conviens qu'un professeur membre 

 d'une des deux Chambres, qu'un professeur ayant pris un 

 caractère politique, serait quelquefois placé dans l'em- 

 barras par la spirituelle malice de ses absorbants; qu'il y 

 aurait souvent, pour lui, d'assez grandes difficultés à tra- 

 cer une ligne de démarcation bien nette entre les ques- 

 tions purement scientifiques qui exigeraient une réponse 

 péremptoire, et les questions plus ou moins mélangées 

 des di'iî;cultés de l'époque qu'il faudrait décliner. Quoi- 

 qu'il en soit, l'absorption a cessé d'exister; les élèves, 

 comme je l'ai expliqué, n'ont plus de rapports directs 

 avec les professeurs; les opinions politiques des premiers 

 ne sauraient se rattacher par aucun lien à celles des se- 

 conds ; le corps enseignant est entièrement étranger à la 

 discipline ; les insinuations contraires du coUoborateur du 

 Constitutionnel sont ou le fruit de la mauvaise foi, ou 

 celui de l'ignorance, ou bien encore le fruit de la mau- 

 vaise foi et de l'ignorance réunies. 



En finissant, j'adresserai quelques lignes d'explication 

 à des savants que je chéris autant que je les vénère. 



Ils auraient désiré que je ne répondisse pas un seul 



