688 SUR L'ORGANISATION 



mot aux articles du Constitutionnel et de la Revue de Paris. 

 Je les remercie du plus profond de mon âme de l'opi- 

 nion flatteuse qu'ils ont conçue de mon caractère et de la 

 place qu'ils m'assignent dans l'estime des honnêtes gens 

 de tous les partis. Je sais, comme eux, que des individus 

 bien connus spéculent sur le scandale ; que, ne pouvant 

 attirer un regard du public, ni par le nombre, ni par l'im- 

 portance, ni par la nouveauté de leurs travaux, ils 

 déchirent, semblables à des harpies, quiconque reçoit un 

 regard bienveillant du monde scientifique; je reconnais 

 aussi que cette basse jalousie est méprisable; maisa-t-on 

 démontré que le mépris ne doive se manifester que par le 

 silence? C'est là toute la question. 



Aux faits que mes amis ont cités, pour établir qu'en se 

 taisant, l'homme calomnié fait preuve de sagesse, j'oppo- 

 serai d'autres faits non moins éclatants. Ils produisent des 

 noms illustres; ce sera sur des noms également illustres 

 que je m'appuierai. La thèse devenant ici générale, il n'y 

 aura nulle inconvenance à invoquer les plus hautes auto- 

 rités dans les sciences, les lettres et la philosophie. 



Voltaire appelait la calomnie : « la peste de la répu- 

 blique des lettres. » Je n'ai jamais ouï dire qu'on man- 

 quât de prudence en essayant d'extirper la peste. 



Après avoir reconnu amplement les droits de la critique 

 littéraire, l'auteur de Mérope s'écriait, en s' adressant à 

 des foUiculaires connus : « Mais, si vous imprimez et 

 réimprimez des mensonges, soit par la noble envie qui 

 ronge votre belle âme, soit pour tirer dix écus d'un 

 libraire (lisez de la caisse d'un journal), je tiens qu'alors 

 il faut éclaircir les faits. » 



