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Pascal, s' abandonnant à la pente de ses idées, avait 

 fortifié le sentiment d'aversion profonde que les calom- 

 niateurs lui inspiraient, en faisant une sorte d'énuméra- 

 tion des décisions de l'Église contre cette hideuse vermine. 

 On y voity entre autres choses, que le pape Adrien con- 

 damnjait à être fouettés « les auteurs d'un libelle diffa- 

 matoire qui ne peuvent prouver ce qu'ils opt avancé. » 



Appuyé sur cette décision, l'illustre géopiètre écrivit 

 l'ouvrage si connu, véritable chef-d'œuvre de style, de 

 fine plaisanterie et d'éloquence : ces dix-huit provinciales 

 qui porteront les faits et gestes de quelques libellistes 

 diffamateurs jusqu'à la postérité la plus reculée. Il y avait 

 ici, je l'avoue, un supplément de punition que n'entraî- 

 nait pas nécessairement la flagellation matérielle prescrite 

 par la décision papale. 



En résumé, Pascal était loin d'admettre que les calom- 

 niateurs fussent suffisamment punis par le mépris silen- 

 cieux. 11 a joint, sur ce point, le plus illustre exemple au 

 précepte. 



Je pourrais aisément étayer mon opinion sur une mul- 

 titude d'autres autorités. Je n'en citerai plus qu'une seule : 

 c'est Plutarque qui me la fournira ; elle occupera le pre- 

 mier rang à raison de son ancienneté, et surtout, à cause 

 de l'énergie des expressions. A tout événement je rap- 

 pellerai que les plus grands philosophes de la Grèce ré- 

 pondirent <c aux blasmes que l'on leur donnoit et aux 

 injures qu'on leur disoit, ayant estimé que se taire en 

 telles choses estoit infasme. » 



Qu'oppose-t-on à des décisions si élevées, si catégo- 

 riques ? 



