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Bufîon ne répondit pas anç détracteurs de ses ou- 

 vrages. Eh! grand Dieu, qui a parlé d'ouvrages? Il ne 

 s'agit, dans cette discussion, que d'imputations calom- 

 nieuses pouvant porter atteinte à l'honneur ou à la di- 

 gnité des personnes. 4u reste, Buffon aurait peut-être 

 beaucoup mieux fait d'examiner sérieusement les criti- 

 ques de Haller, de Bonnet, de l'abbé de Condillac, que 

 de s'envelopper d'un silence équivoque. N'avait-ij pas 

 lui-même, dans une autre circonstance, soutenu une très- 

 vive polémique contre Clairaut, à l'occasion de la loi de 

 l'attraction universelle. 



L'exemple cité de Fontenelle est encore jnoips con- 

 cluant. Foritenelle ne repoussa point les injures et le^ 

 calomnies que le jésuite Balthus répandit à pleines mains 

 contre l'auteur de l'histoire des oracles; mais est-il donc 

 nécessaire de le rappeler? Fontenelle se tut même sur 

 une accusation d'athéisme, si dangereuse de son temps, 

 par la seule raison que les révérends pères Lallemand et 

 Doucin, dignes acolytes de Balthus, et tout-puissants à la 

 cour, le firent prévenir que, s'il répondait un seul mot, 

 on le mettrait à la Bastille. 



Après avoir envisagé la question d'un point de vue 

 général, dois-je encore aborder des considérations par- 

 ticulières et personnelles? 



Pourquoi, dit-on, attirer l'attention sur un libelle si 

 évidemment condamnable par le fond, si vulgaire par la 

 forme? Qu'on le dédaigne et personne ne le lira. 



Les auteurs de la remarque oublient que le dernier li- 

 cenciement de l'École polytechnique est la cause appa- 

 rente du débat. Ce pom iljustre, l'intérêt qui s'attache à 



