SDR L'ENSEIGNEMENT. 695 



les forces qui peuvent servir à la défense du pays, qui 

 |)euvent faire respecter la France éi la rendre terrible 4 

 ceux qui voudraient l'attaquer ; mais pour les affaires d'urîé 

 autre nature, d'une moindre importance, pour des affaires 

 d'instruction secondaire, la centralisation est-elle véritai- 

 blemeiït utile? est-il nécessaire de îa porter jusqu'à céà 

 dernières limites? est-il raisonnable de pousser un bon 

 principe jusqu'à une exagération intolérable? 



Voyez l'Angleterre , et ici je n'entends pas parler du 

 genre de centralisation dont je maintiens la nécessité; 

 voyez TAngleterre, et sous le rapport de l'administration 

 intérieure, vous y troiiverez les affaires en fort bon ordre, 

 sans aucune trace de cette centralisation dont nous sommés 

 sî fiers. 



Permettez-moi, Messieurs, de vous rendre compte, en 

 quelques mots, d'une circonstance toute personnelle et qui 

 a laissé dans mon esprit une trace ineffaçable. 



Lorsque le gouvernement anglais voulut, il y a quelques 

 années, réformer le système des poids et mesures, il 

 désira, dans des vues toutes libérales, avoir des étalons 

 des mesures métriques. Je me chargeai de suivre la con- 

 struction du mètre ; je le portai à Londres ; et de crainte 

 ^u'il ne fût faussé, je poussai le scrupule jusqu'à vouloir 

 le déposer moi-même au ministère de l'intérieur. Pour on 

 Français, le ministère de l'intérieur, ce devait être un 

 palais, des montagnes de cartons, une armée de commis. 

 Je trouvai, au contraire, une maison de la plus modeste 

 apparence ; deux ou trois bureaux , et dans ces bureaux , 

 trois ou quatre personnes. Je n'en croyais pas mes yeux ; 

 je craignais de m' être trompé d'adresse. 



