696 DISCOURS 



Naguère, en racontant mon aventure à un ami qui a 

 occupé un poste important dans le ministère anglais, je 

 fus conduit à lui demander quel était annuellement le 

 nombre d'affaires que le ministère de l'intérieur avait à 

 traiter avec les différents comtés. Je soupçonne, me dit- 

 il, que vous avez le projet de faire usage de ce renseigne- 

 ment. (Vous voyez. Messieurs, qu'il n'avait pas tort.) Il 

 faut donc que je vous réponde d'une manière certaine. 



Le ministre de l'intérieur correspond avec l'Angleterre, 

 le pays de Galles, l'Ecosse et l'Irlande; ses communica- 

 tions avec l'Angleterre peuvent donner lieu tous les ans à 

 quarante lettres, avec l'Ecosse à vingt, avec l'Irlande il y 

 en a peut-être une trentaine : calculez le total. Voilà 

 l'admirable simplicité de l'administration anglaise ; je 

 n'attends pas , je n'espère pas un pareil résultat en 

 France ; mais il faut du moins tendre à diminuer notre 

 centralisation exagérée , excessive , et quelle meilleure 

 occasion que les affaires de la nature de celles dont nous 

 nous occupons aujourd'hui. 



Mais, dira-t-on, ne voyez-vous pas qu'en livrant l'or- 

 ganisation des collèges communaux au libre arbitre des 

 conseillers municipaux, il arrivera pour quelques-uns de 

 ces collèges qu'on y supprimera le grec et le latin, ou 

 que, dans tous les cas, ces deux langues y seront très- 

 négligées. 



Messieurs, ce serait peut-être un malheur; mais je 

 m'y résignerais sans un très-grand chagrin. Trente ans 

 d'une vie académique m'ont mis en rapport avec la plu- 

 part des notabilités scientifiques et littéraires de notre 

 temps. J'ai vécu avec beaucoup d'entre elles dans l'inti- 



