SUR L'ENSEIGNEMENT. 697 



mité; eh bien, je le dis sans hésiter, plusieurs de ces per- 

 sonnages célèbres, quoiqu'ils eussent attaché leurs noms 

 à des découvertes importantes, avaientquelque chose d'in- 

 complet, d'inachevé, parce qu'ils ne s'étaient pas livrés 

 à des études littéraires. Je ne m'arrêterai pas, au reste, à 

 la question de fait; le fait, je l'expliquerai, j'en donnerai 

 la raison. 



Un sculpteur ne sait guère qu'elle sera la valeur du 

 groupe qu'il a rêvé, qu'après l'avoir modelé. Un peintre 

 ne connaît ce qu'il y aurait de défectueux dans le tableau 

 qu'il va produire, qu'après en avoir tracé l'ébauche. 



Eh bien, je dis aussi qu'on ne voit le côté faible, le 

 côté vulnérable de la pensée, qu'après l'avoir rédigée, 

 qu'après lui avoir fait prendre une forme, c'est alors, et 

 alors seulement, qu'on l'améliore, qu'on lui donne toute la 

 généralité qu'elle est susceptible de recevoir, qu'on la revêt 

 des couleurs qui doivent la rendre populaire. Cette habi- 

 tude, cette habileté de rédaction, je la regarde comme 

 nécessaire à tout homme d'étude, comme indispensable, 

 mais je maintiens qu'on peut l'acquérir sans passer néces- 

 sairement par le grec et par le latin. Vous voyez que je 

 prends les études littéraires un peu plus au sérieux que 

 certaine notabilité universitaire qui, je m'empresse de le 

 dire, ne siège pas dans cette enceinte, et qui s'exprimait 

 ainsi : « La poésie et les lettres donnent plus de grâce 

 à la galanterie, et plus de délicatesse au plaisir. » Les 

 lettres se présentent à mon esprit d'une manière plus 

 noble, plus grande, plus digne. 



Je réclame des études classiques, je les demande, je 

 les regarde comme indispensables; mais je ne pense pas 



