SUR L'ENSEIGNEMENT. 704 



qui ferait expliquer les fables de Phèdre, sans être en 

 état de citer perpétuellement les fables d'Esope. » 



En géométrie, nous employons souvent une méthode 

 imaginée par les anciens, et qu'on appelle la méthode de 

 la réduction à l'absurde. Lorsque la fausseté d'une pro- 

 position n'est pas évidente, nous la prenons un moment 

 pour vraie ; nous en lirons des conséquences successives, 

 et il est rare que, dans cette série indéfinie de déductions 

 logiques, il ne s'en rencontre pas quelqu'une dont l'ab- 

 surdité saute aux yeux. Ici la première suffira : il résul- 

 terait, en effet, de la prétention du dignitaire de l'Uni- 

 versité, cette conséquence burlesque que La Fontaine, 

 que cet inimitable La Fontaine de qui Fontenelle disait : 

 « C'est par bêtise qu'il se croit inférieur à Phèdre! » 

 qu'un poëte qui fait le charme, les délices des lecteurs 

 de tous les âges , n'aurait pas été admis à professer la 

 sixième, à expliquer le fabutiste latin, car La Fontaine 

 n'avait pas lu Ésope dans l'original, car La Fontaine ne 

 savait pas le grec. 



Mais, m'a-t-on dit (car j'ai abordé cette discussion 

 loyalement, car j'en ai parlé à ceux-là même qui vont me 

 répondre tout à l'heure), mais que voulez- vous faire 

 du latin et du grec? Si on nous avait soumis la question, 

 j'aurais répondu ; mais elle ne nous est pas soumise. 



Le moment viendra, sans doute plus tard, de nous en 

 occuper, lorsqu'il s'agira de l'enseignement des collèges 

 royaux et des écoles supérieures. Je dirai néanmoins, dès 

 à présent, ce que, dans mon opinion, doivent devenir le 

 latin et le grec. Ils doivent être cultivés et cultivés à 

 fond, cultivés avec de grands développements dans les 



