SUR L'ENSEIGNEMENT. 707 



mêmes et au pays, et malheureusement il n'y en a pas 

 beaucoup qui se trouvent dans cette catégorie. 



En tous cas, je n'admets pas que les études scienti- 

 fiques faussent l'esprit, qu'elles dessèchent le cœur et 

 énervent les ressorts de l'âme. Je n'aurais qu'à citer les 

 noms propres pour faire tomber ces reproches et en 

 prouver la fausseté. Pascal, quelle a été sa vie? Comment 

 a-t-il été élevé? Dans une académie des sciences, dans 

 la compagnie de Mercenne Roberval, de Carcavi, etc., 

 qui ne lui parlaient que de sciences. 



On me dira que c'est une exception. Je citerai Des- 

 cartes, îl n'est personne qui ait rendu plus de services à 

 la langue française que Descartes, et dont le style soit 

 plus net, plus serré; pourtant, il a passé toute sa vie dans 

 des occupations scientifiques. Et Buffon ! direz-vous que 

 son style a été énervé, que son imagination a été flétrie 

 par les nombreuses expériences dont la science lui est 

 redevable? 



Si je passe à l'étranger, Haller, Galilée, dont les écrits 

 font la gloire de leur pays, ne se sont-ils pas formés dans 

 les recherches scientifiques ? 



J'ajoute une autre citation moins connue. Il y a dans 

 notrs littérature un homme dont la supériorité est incon- 

 testable, et qui plus est, incontestée : c'est Molière. Mo- 

 lière a très-peu étudié dans les livres ; mais pendant le 

 très-petit nombre d'années qu'il a consacrées à l'étude, 

 c'est par les études scientifiques (lu'il a essayé de dévelop- 

 per son esprit; c'est sous la direction de Gassendi; et 

 telle était l'influence de ses études que son premier ou- 

 vrage est la traduction de Lucrèce, c'est-à-dire la tra- 



