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Telle était aussi, sans doute, la pensée de Mallebran- 

 che, quand il s'écriait qu'un insecte était beaucoup plus 

 intéressant que Thistoire grecque et Thistoire romaine. 



Peut-être trouverez-vous , Messieurs, que la défense 

 n'a pas été proportionnée à l'attaque, que j'ai pris trop 

 au sérieux quelques paroles hasardées, irréfléchies ; mais, 

 je l'avouerai avec franchise, c'est que j'ai répondu non 

 seulement à ce qui s'est dit ici , mais à ce qui se dit 

 ailleurs. 



Il y a, je ne désigne personne, il y a chez un grand 

 nombre d'autorités universitaires peu de goût, peu de 

 penchant, peu de bienveillance pour les études scientifi- 

 ques : il a été dit, non pas ici , mais dans une autre en- 

 ceinte très-peu éloignée, à l'occasion de cette loi , que les 

 études scientifiques étaient un métier de manœuvre. En 

 parlant d'une école que le monde entier nous envie, dont 

 on copie le nom, quand on ne peut pas l'imiter par le 

 fonds, il a été dit qu'on n'en faisait aucun cas. 



C'est en présence de ces critiques que j'ai pensé de- 

 voir vous soumettre quelques réflexions : je n'entends en 

 aucune manière nuire aux études littéraires; mais ce 

 serait, je crois, un grand malheur qu'on parvint à établir 

 un divorce entre deux rameaux qui sont destinés à se 

 fortifier mutuellement. La plus large concession qu'on 

 veuille faire aux sciences, c'est qu'elles servent les inté- 

 rêts matériels. La concession ne me touche pas : elle 

 était forcée; ce n'est pas, en effet, avec de belles pa- 

 roles qu'on fait du sucre de betterave; ce n'est pas avec 

 des alexandrins qu'on extrait la soude du ^el marin. 



11 n'est point vrai, au surplus, que les études scienti- 



