718 DISCOURS 



Je dis quelle difficulté le conseil municipal a à vaincre, 

 lorsqu'il est appelé à choisir des boursiers. Aujourd'hui 

 du moins, ces faveurs ne s'accordent qu'à une per- 

 sonne dépourvue de fortune. Jadis il n'en était pas ainsi. 

 Si vous parcouriez les anciennes listes, vous seriez sans 

 doute étonnés d'y voir figurer des fils de lieutenants gé- 

 néraux, de pairs de France, de gens très-riches; c'était 

 véritablement intolérable. 



La ville de Paris, au surplus, n'avait jamais eu le pro- 

 jet d'employer les sommes qu'elle dépense maintenant 

 en bourses à des travaux de luxe, à des monuments; elle 

 avait pensé qu'on pouvait choisir dans les écoles primaires 

 les enfants qui se seraient le plus distingués, ceux qui 

 auraient fait prévoir qu'ils uniraient à de l'intelligence une 

 certaine habileté manuelle. Ces enfants auraient pu être 

 placés en apprentissage : dispensés du service pénible 

 qu'on impose aux élèves ordinaires, leurs succès eussent 

 été rapides. Les arrangements avec les chefs d'établisse- 

 ments leur auraient permis de suivre des cours. Ces en- 

 fants seraient ainsi devenus l'honneur de l'industrie fran- 

 çaise, d'excellents chefs d'atelier, d'habiles contre maîtres. 

 Un pareil service eût été moins équivoque, moins problé- 

 matique et certainement plus municipal que celui auquel 

 on est forcé de pourvoir maintenant. 



Ce n'est pas que la ville de Paris ait pu vouloir renoncer 

 d^]ne manière absolue à donner des bourses, soit comme 

 récompense de grands services, soit pour encourager de 

 grands talents. Qu'on lui montre un J. -B. Rousseau en 

 perspective dans la boutique d^'un cordonnier, un Qui- 

 nault auprès du four d'un boulanger, un Lambert (comme 



