GAY-LUSSAC. (x 
. Nous trouvons, par exemple, qu’au moment où le 
thermomètre de Gay-Lussac, à 7,046 mètres de hau- 
teur, marquait 9°.5 au-dessous de glace, celui de l'Ob- 
servatoire de Paris, à l’ombre et au nord, indiquait 
+ 97.75. Ainsi 37° était l’étendue de l'échelle thérmo- 
_ métrique à laquelle Gay-Lussac s'était trouvé exposé 
dans d'intervalle de dix heures du matin à trois heures 
après midi. Il n’était donc plus possible d'attribuer les 
neiges perpétuelles qui existent au sommet des hautes 
montagnes, à une action spéciale que ces somimités 
rocheuses exerceraient sur les couches d'air environ- 
mantes, car aucune élévation notable n'existait dans les 
régions au-dessus desquelles le ballon de Gay-Lussac 
avait successivement passé. 
Ces énormes variations de température sont-elles liées, 
par une loi mathématique simple, aux changements de 
hauteur? | | | 
En prenant pour exactes les observations thermomé- 
triques sur lesquelles Gay-Lussac lui-même élève quel- 
ques doutes, à cause de la rapidité du mouvement 
ascensionnel du ballon , et du temps dont un thermomètre 
a besoin pour indiquer exactement les températures des 
milieux dans lesquels il est plongé, on arriverait à ce 
résultat curieux que la température varierait moins, pour 
un changement de hauteur donné, près de terre que dans 
des régions de l'atmosphère d’une élévation moyenne, 
Mais je dois remarquer que dans la manière ordinaire 
de discuter les observations aérostatiques, on fait un 
cercle vicieux. La formule analytique , à l’aide de laquelle 
on calcule les hauteurs successives du ballon, suppose 
