GAY-LUSSAC. 13 
analyses de Théodore de Saussure , exécutées sur de l'air 
pris au Col du Géant, qu’à la hauteur de cette montagne, 
l'air contient la même proportion d'oxygène que celui de 
la plaine. Les analyses eudiométriques de Gay-Lussac, 
faites avec le plus grand soin sur lair recueilli à 
6,636 mètres de hauteur, établirent que l'air de ces 
hautes régions était non-seulement composé en oxygène 
et en azote comme celui qu’on aurait pris à la surface de 
la terre, mais encore qu’il ne renfermait pas un atome 
d'hydrogène. 
Il n’est pas nécessaire d’insister ici sur l'importance 
de ces résultats; ils montrèrent le vague des explications 
que donnaient alors les météorologistes, des étoiles 
filantes et autres phénomènes atmosphériques. 
Les lignes suivantes, extraites de la relation de Gay- 
Lussac, mettent sur la voie de l’explication véritable du 
malaise que les voyageurs les plus vigoureux éprouvent 
en gravissant des pics élevés tels que le Mont-Blanc. 
« Parvenu au point le plus haut de mon ascension, 
à 7,016 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer, 
dit le courageux physicien, ma respiration était sensi- 
blement gênée; mais j'étais encore bien loin d’éprouver 
un malaise assez désagréable pour m’engager à des- 
cendre. Mon pouls et ma respiration étaient très-accé- 
lérés : respirant très-fréquemment dans un air d’une 
extrême sécheresse, je ne-dois pas être surpris d’avoir eu 
le gosier si sec, qu’il m'était pénible d’avaler du pain. » 
Passons maintenant à l’expérience qui fut le motif 
principal des deux voyages aérostatiques entrepris sous 
les auspices de la première classe de l’Institut. Il s’agis- 
