GAY-LUSSAC. 15 
voit que dans l’état d’imperfection des instruments et de 
la science en 4804, il était impossible d'arriver à une 
solution exacte du problème qu’on avait en vue. Aussi, 
pourrait-on s'étonner d'entendre dire aujourd'hui que le 
problème est résolu. 
Desiconsidérations d’aucune nature n’autorisent à jeter 
un voile sur les lacunes de la science. Cette réflexion. 
concerne spécialement les travaux des hommes dont l’au- 
torité est incontestable et incontestée. 
Gay-Lussac, après avoir terminé toutes ses recherches 
avec la tranquillité et le sang-froid d’un physicien assis 
dans son cabinet, prit terre à trois heures quarante-cinq 
minutes entre Rouen et Dieppe, à quarante lieues de: 
Paris, près du hameau de Saint-Gourgon, dont les habi- 
tants exécutèrent avec beaucoup de bienveillance toutes 
les manœuvres que le voyageur aérien leur commanda 
pour que la nacelle n’éprouvât pas des secousses qui au 
raient mis les instruments en danger. 
La gravité de cette réunion et de ce récit ne doit pas 
m'empêcher, je crois, de rapporter une anecdote assez 
singulière dent je dois la connaissance à mon ami. Par- 
venu à 7,000 mètres, Gay-Lussac voulut essayer de 
monter plus haut encore, et se débarrassa de tous les 
objets dont il pouvait rigoureusement se passer. Au 
nombre de ces objets figurait une chaise en bois blanc 
que le hasard fit tomber sur un buisson tout près d’une 
jeune fille qui gardait des moutons. Quel ne fut pas 
l’étonnement de la bergère! comme eût dit Florian. 
Le ciel était pur, le ballon invisible. Que penser de la 
chaise, si ce n’est qu’elle provenait du Paradis? On ne 
Le 
