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pour les connaissances chimiques. Grâce à la complai- 
sance avec laquelle Morrichini mit un laboratoire de 
mie à la disposition du jeune voyageur, il put ann 
le 7 juillet, que l'acide fluorique existait à côté dedadide 
phosphorique dans les arêtes des poissons. Le 9 juillet, 
il avait terminé l’analyse de la pierre d’alun de la Polfa. 
Le 15 juillet 1805, MM. de Humboldt et Gayÿ-Lussac 
quittèrent Rome et prirent la route de Naples, en com- 
pagnie de M. Léopold de Buch, qui jeune encore s'était : 
déjà fait connaître par des recherches géologiques pleines: 
de mérite. Le Vésuve, assez tranquille à cette époque 
se livra brusquement à ses magnifiques et terribles évolu- 
tions (comme s’il eût voulu célébrer la bienvenue des 
trois observateurs illustres) : éruptions de poussière, tor- 
rents de lave, phénomènes électriques, rien n’y manqua. 
Enfin Gay-Lussac eut le bonheur (l'expression n’est 
pas de moi, je l’emprunte à l’un des compagnons de 
voyage du savant chimiste), il eut le bonheur d’être 
témoin d’un des plus effrayants tremblements de terre : 
que Naples eût jamais ressentis. é 
Gay-Lussac saisit avec empressement cette « occasion 
de se mesurer avec le problème qui, depuis Empédocle, 
a défié la sagacité des observateurs. 
Nous rendrons compte bientôt des résultats que notre 
ami recueillit dans les six ascensions du Vésuve qu'il fit 
presque coup sur Coup. 
Le temps que Gay-Lussac ne consacrait pas à l'étude 
du volcan enflammé, était employé à examiner les col- 
lections d'histoire naturelle et particulièrement d'érup- 
tions volcaniques anciennes qui existent à Naples en très- 
à 
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