24 GAY-LUSSAC. 
Le 17 septembre 1805, MM. de Humboldt, de Buch 
et Gay-Lussac quittèrent Rome, pour se rendre à Flo- 
rence; ils prirent le chemin des montagnes, afin de 
visiter les bains célèbres de Nocera, auprès desquels les 
papes Clément XII et Benoît XIII firent construire de 
vrais palais, convenablement appropriés à tous les besoins 
des malades qui de juin à septembre répandent l’aisance 
dans ces contrées. Là, il se présenta un problème impor- 
tant. Morrichini avait trouvé, par l’analyse chimique, 
que l’air retiré de ces eaux devait renfermer 40 pour 
100 d'oxygène, c’est-à-dire environ le double de la pro- 
portion du même gaz contenu dans l’air atmosphérique, 
ce qui paraissait incroyable. Gay-Lussac reconnut, en 
effet, que l’air retiré de l’eau des bains contenait 30 pour 
100 d'oxygène, comme ordinairement toutes les eaux de 
source. L’eflet salutaire des eaux devait donc être re- 
cherché ailleurs, car elles se trouvaient remarquable- 
ment pures, aucun réactif ne les troublait. Est-ce cette 
pureté qui les rend si efficaces? 
Dans les siècles mythologiques, les héros que les 
poëtes grecs ont célébrés, parcouraient les contrées dé- 
sertes pour y combattre les brigands et les bêtes féroces 
qu’elles abritaient; nos voyageurs, comme on voit, sem- 
blaient à leur tour s'être donné la mission de détruire, 
chemin faisant, les erreurs et les préjugés, qui souvent 
ont fait plus de victimes que les monstres antiques exter- 
minés par les Hercule, les Thésée, les Pirithoüs, etc. 
Les trois savants arrivèrent à Florence le 22 septem- 
bre. Fabbroni, directeur des musées, les reçut avec la plus 
grande distinction, Il leur fit les honneurs des riches 
