28 GAY-LUSSAC. 
Nos trois jeunes voyageurs apprirent à Milan que le 
monde scientifique était en rumeur à l’occasion d’une pré- 
tendue découverte de M. Configliachi. Suivant le chimiste 
italien, l’eau eût été un composé d'acide muriatique et 
de soude, éléments que la pile séparait sans difficulté ; 
Volta, consulté par nos trois voyageurs sur le mérite de 
l'observation , répondit : J'ai vu l'expérience, mais jen'y 
crois pas; c’est en ces termes que l’immortel physicien 
exprimait la réserve qui doit accueillir les faits extraor- 
dinaires semblables au prétendu phénomène sur lequel 
son élève Configliachi espérait arriver à une grande 
renommée. La remarque s'applique surtout aux faits 
aperçus avec ces instruments d’une extrême délicatesse 
que l’observateur influence par sa présence, par sa respi- 
ration et par les émanations de son corps. Le dicton vol- 
taïque, je l'ai vu, mais je n’y crois pas, aurait pu être 
appliqué dans des occasions récentes; il eût épargné à la 
science quelques pas rétrogrades et à certains auteurs 
un inqualifiable ridicule. 
Les 14 et 15 octobre, nos trois voyageurs traversèrent le 
Saint-Gothard ; il ne fut pas donné à Gay-Lussac de jouir 
d’un spectacle dont il s'était promis beaucoup de plaisir et 
d'instruction. Un brouillard épais lui déroba pendant toute 
la journée la vue des objets les plus voisins. Gay-Lussac se 
dédommagea de ce contre-temps à Lucerne par une étude 
minutieuse du beau relief de la Suisse du général Pfiffer. 
À Gœttingue, le 4 novembre, le grand naturaliste 
Blumenbach, alors plein de vie et d'activité, fit avec 
empressement les honneurs de l’université à notre jeune 
compatriote, 
