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et à courber ses recherches sous un niveau convenu? 
D’autre part, le désir de donner des preuves de fécon- 
dité, en présence des savants les: plus célèbres de leur 
époque, ne devait-il pas quelquefois amener des esprits 
enthousiastes à se jeter dans des théories hasardées? 
Quoi que Fon puisse penser de ces doutes que je men- 
tionne avec une extrême réserve, le jugement indépen- 
dant et sobre de Gay-Lussac l’aurait mis à l’abri des 
influences qui ne se fussent. exercées que sous: le. couvert 
d’un mérite éminent et des utopies de l'imagination. Ses 
publications dans les trois volumes des Mémoires de la 
Société d’Arcueil, méritent à tous égards par leur variété, 
leur nouveauté, et aussi par leur exactitude, de prendre 
la place la plus distinguée dans une histoire impartiale 
de la science. | 
Le premier volume du recueil publié par la Société 
d’'Arcueil, commence par un Mémoire dans lequel Gay- 
Lussac a réuni les résultats de toutes les observations 
magnétiques faites de concert avec M. de Humboldt, 
pendant le voyage de France, d'Italie et d'Allemagne, 
dont nous avons déjà longuement parlé. Cette branche 
de la science a notablement progressé depuis quelques 
années, et néanmoins on peut recommander avec con- 
fiance aux physiciens les pages dans lesquelles Gay-Lus- 
sac examine toutes les causes d'erreur qui peuvent aflecter 
les mesures d’inclinaison, d'intensité, et les précautions à 
prendre pour s’en affranchir, On sait aujourd’hui que la 
force horizontale qui dirige l'aiguille aimantée est sujette 
à une variation diurne qui dépend en partie, mais en 
partie seulement, d’une variation correspondante dans 
