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mètre est devenu d’un usage si général parmi les physi- 
ciens. Je laisse à ceux qui se croiront en droit de le faire, 
le soin de réclamer la priorité quant à l'emploi du mot. 
de cathétomètre, généralement adopté aujourd’hui; mais 
l'instrument, dans son principe et même dans sa forme, 
n'en restera pas moins une des précieuses inventions 
dont notre confrère a doté la science. 
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TRAVAUX EXÉCUTÉS AVEC LA PILE DE L'ÉCOLE POLBYTECHNIQUE. 
Nous voici arrivés à l’époque où, en marchant dans la: 
voie si heureusement ouverte par Nicholson et Garlisle, 
et suivie par Berzelius et Hisinger, Humphry Davy 
parvint, à l’aide de la pile, à transformer la potasse et 
la soude en métaux qui se pétrissent sous les doigts, 
comme de la cire; qui flottent à la surface de l’eau, car 
ils sont plus légers qu’elle; qui s’allument spontanément 
dans ce liquide en répandant la plus vive lumière, 
L'annonce de cette brillante découverte, à la fin. 
de 4807, produisit une profonde émotion dans le monde 
scientifique. L'empereur Napoléon: s’y associa, et mit à 
la disposition de l’École polytechnique les fonds-néces- 
saires à l’exécution d’une pile colossale. Pendant qu’on 
construisait cet instrument puissant, MM. Gay-Lussac 
et Thénard, à qui il devait être confié, imaginant que 
l’affinité ordinaire bien dirigée suflirait à la production 
du potassium et du sodium, tentèrent des expériences 
variées, fort dangereuses, et réussirent au delà de leurs 
espérances. Leur découverte fut publiée le 7 mars 4808, 
Dès ce moment les deux métaux nouveaux qu'on n’obte- 
