40 GAY-LUSSAC. 
nous semble qu’ils s’expliquent encore mieux en regardant 
l'acide muriatique oxygéné comme un corps composé. » 
Ils faisaient par cette déclaration une large concession 
aux opinions dominantes dans la Société d’Arcueil, à 
celles qui étaient patronées avec une grande vivacité par 
Laplace et Berthollet. Humphry Davy, qui n’était nul- 
lement gêné par des considérations personnelles, sou- 
tint que la première interprétation était seule admissible; 
il regarda l’acide muriatique oxygéné comme un corps 
simple qu'Ampère proposa d’appeler le chlore; l'acide 
muriatique ordinaire devint alors la combinaison de ce 
radical avec l'hydrogène sous le nom d’acide hydrochlo- 
rique ou chlorhydrique. Cette manière d'interpréter les 
faits est aujourd’hui généralement adoptée. 
On voit par cet exemple qu’il est des cas où les | 
conseils du génie, quand ils prennent le caractère impé- 
rieux que des conseils ne devraient jamais avoir, peuvent 
quelquefois éloigner les esprits droits de la vérité. 
Lorsque la pile colossale construite avec les fonds 
alloués à l’École polytechnique par Napoléon eut été 
achevée, MM. Gay-Lussac et Thénard s’empressèrent 
d'étudier ses effets; mais ils furent moins énergiques 
qu’on ne s’y était attendu. Aussi, après divers essais sans 
résultats saillants, les deux illustres chimistes se bornè- 
rent-ils à poser des principes généraux sur le mode d'ac- 
tion de ces appareils lorsqu'ils dépassent les dimensions 
habituelles. 
On trouve dans leur ouvrage un chapitre où l’on exa- 
mine les causes diverses qui font varier l'énergie d’une 
batterie galvanique; où l’on donne les moyens de mesu- 
