GAY-LUSSAC. 45 
duire dans le mélange de deux gaz, il y fit passer jusqu’à 
cinquante-trois mille étincelles, 
On lit avec un vif regret, dans le Mémoire de notre 
confrère, la phrase que je vais transcrire : «Je m'étais 
flatté, en me livrant à ces recherches, de jeter quelque 
jour sur toutes les combinaisons de l’acide hydrocya- 
nique; mais les devoirs que j’ai à remplir m'ont forcé de 
les interrompre avant qu’elles eussent atteint le degré de 
perfection que je croyais pouvoir leur donner. » Quels 
étaient ces devoirs qui empêchèrent, en 1815, Gay-Lussac 
d'achever cette œuvre de génie? C'était, je le dis à re- 
gret, l'obligation de pourvoir à ses besoins et à ceux de 
sa famille, par des leçons publiques presque journalières, 
qui absorbaient un temps que notre ami eût désiré con- 
sacrer plus utilement à l'avancement de la science. 
Le cyanogène, ce corps, l’un des principes constituants 
du bleu de Prusse, fournit, en se combinant avec l’hydro- 
gène, un poison, tellement subtil qu'un célèbre physiolo- 
giste qui le premier s’en servit dans des expériences 
sur des animaux vivants, s’écria, en voyant ses effets : 
« Désormais on peut croire tout ce que l’antiquité a dit de 
Locuste. » Le même savant académicien a constaté par 
ses expériences qu'on ne voit chez les animaux empoi- 
sonnés aucune lésion dans les organes essentiels de la vie. 
Cette action du liquide obtenu pour la première fois par 
Gay-Lussac, paraîtra d'autant plus mystérieuse, qu’elle 
est produite par un corps composé d’azote, l’un des prin- 
cipes constituants de l’air atmosphérique, d'hydrogène, 
Pun des principes constituants de l’eau, et de charbon, 
dont l’innocuité est proverbiale. Une réflexion encore, et 
