GAY-LUSSAC. 49 
dont on écrit l’histoire, mais on a prétendu même pou- 
voir s'occuper de ce qu’ils auraient dû faire, à l’époque 
où, faute d'inspiration, ils ont senti, dans l'intérêt bien 
entendu de leur dignité et de leur gloire, le besoin de se 
reposer. Dans cet examen, on ne prend aucun souci, ni 
de la fatigue amenée par l’âge, ni des infirmités qui en 
sont la conséquence, ni des devoirs de famille, tout 
aussi sacrés pour l’homme adonné à l’étude que pour tous 
les autres citoyens. 
Gay-Lussac n’a pas échappé à cette façon quelque peu 
blämable d'envisager les choses; on s’est plu à signaler 
dans la carrière de notre illustre confrère deux phases 
distinctes : la première, consacrée à l’étude spéculative 
des phénomènes naturels; la seconde, vouée tout entière 
aux applications et devant amener des profits matériels. 
Dans cette seconde partie, qu'on a prétendu, sinon 
flétrir, du moins amoindrir beaucoup , comparativement 
à la première, Gay-Lussac, investi de la faveur du gou- 
vernement, fut successivement appelé à éclairer par ses 
conseils scientifiques la fabrication des poudres, à servir 
de guide à l'administration des octrois, à diriger le 
bureau de garantie, devenu vacant par la mort de Vau- 
quelin, etc., etc. 
L'invention de procédés nouveaux et marqués au coin 
de l'exactitude, de la simplicité et de l'élégance, prouve 
combien Gay-Lussac était esclave de ses devoirs; elle 
démontre que le gouvernement n’aurait pas pu mieux 
placer sa confiance. 
L'Académie, appelée à se prononcer sur le mérite des 
alcoomètres devenus usuels de notre confrère, adoptait, 
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