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Je dois ajouter que les savants illustres dont j'ai cru 
devoir combattre les opinions sur un point spécial, vou- 
draient aussi réduire ces biographies à des analyses pure- 
ment techniques ; ils en banniraient tout ce qui concerne 
les sentiments de l’homme et du citoyen. Ils prétendent 
que ces détails empruntés à la vie intime (ils les appel- 
lent des anecdotes, voulant ainsi les stigmatiser d’un 
blâme absolu), ne doivent pas être conservés dans nos 
archives académiques. Lorsque, sans prétendre établir, 
comme de raison, aucune comparaison entre les produc- 
tions des anciens secrétaires et mes humbles biographies, 
je rappelais à ces aristarques les peintures si intéressantes 
que renferment les admirables éloges de Fontenelle et de 
Condorcet, ils répondaient que chaque chose est bonne 
dans son temps, et que le progrès des lumières a rendu 
indispensable la modification qu’ils demandent. Je ne 
partage pas ces opinions, malgré le respect dû aux 
savants qui les préconisent. 
Je regarde comme une portion essentielle de la mis- 
sion que j’ai à remplir, de rechercher si les confrères que 
nous avons eu la douleur de perdre ont fait marcher du 
même pas le culte de la science et celui de l’honnêteté; 
s’ils ont, suivant l'expression du poëte, allié un beau ta- 
lent à un beau caractère. Au reste, en pareille matière, 
le public est seul juge compétent, j'attendrai qu’il ait fait 
connaître sa décision souveraine, et je m’y conformerai 
sans réserve, 
