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empreints de l'esprit mathématique dont il s'était pénétré 
dans sa jeunesse, à l’École polytechnique, 
Il aurait pu, comme un autre, exciter l’étonnement de 
son auditoire, en se présentant devant lui sans aucune 
note manuscrite à la main; mais il eût couru le risque 
de citer des chiffres erronés, et l'exactitude était le 
mérite qui le touchait le plus. | ; 
La connaissance que Gay-Lussac avait des langues 
étrangères, de l'italien, de l'anglais, de l’allemand, Jui 
permettait d'enrichir ses leçons d’une érudition de bon aloï 
et puisée aux sources originales. C’est par lui que Îles 
chimistes et les physiciens, nos compatriotes, ont été ini- 
tiés à plusieurs théories nées sur la rive droite du Rhin, 
et qu’il avait été chercher dans les brochures les plus 
obscures, les moins connues. Pour tout dire, en un mot, 
Gay-Lussac, qu'aucun chimiste contemporain na sur- 
passé pour l'importance, la nouveauté, l’éclat des décou- 
vertes, a aussi occupé incontestablement le premier rang 
parmi les professeurs de la capitale, chargés d’enseigner 
la science à l'École polytechnique. | 
En entrant dans le laboratoire de Gay-Lussac, on était 
frappé au premier coup d’œil de l’ordre intelligent qui 
régnait partout. Les machines et les divers ustensiles 
qu'on y voyait, préparés la plupart de ses propres mains, 
se distinguaient par la conception et l'exécution la plus 
soignée. Vous me pardonnerez, Messieurs, ces détails, 
Si Buffon a dit, le style c’est l’homme, on pourrait ajouter 
avec non moins de raison, le grand chimiste et le bon 
physicien se reconnaissent à la disposition des appa- 
reils dont ils font usage. Les imperfections des procédés 
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