GAY-LUSSAC. 85 
se reflètent toujours plus ou moins sur les résultats, 
Lorsque le chimiste opère sur des substances ou com- 
binaisons nouvelles à réactions inconnues, il est exposé à 
des dangers réels et presque inévitables. Gay-Lussac ne 
Péprouva que trop. Pendant ses longues et glorieuses 
campagnes scientifiques, il fut grièvement blessé dans 
plusieurs circonstances différentes. La première fois, 
le 3 juin 1808, par le potassium, préparé en grande 
quantité, suivant une méthode nouvelle. MM. de Hum- 
boldt et Thénard conduisirent notre ami, les yeux bandés, 
du laboratoire de l'École polytechnique, où l'accident 
était arrivé, à sa demeure de la rue des Poules que, par 
parenthèse, on devrait bien appeler rue Gay-Lussac, 
Malgré les soins les plus empressés de Dupuytren, il per- 
dit les points lacrymaux et se crut complétement aveugle 
pendant un mois. Cette perspective désespérante chez un 
homme de trente ans, fut envisagée par notre ami avec 
un calme, une sérénité, que les stoïciens de l’antiquité 
eussent admirée. 
« Durant près d’une année, dit madame Gay-Lussac, 
(dans une note qu’elle a eu la bonté de me remettre), les 
reflets d’une petite veilleuse devant laquelle je me plaçais 
pour lui faire quelques lectures, furent la seule lumière 
qu'il put supporter. Toute sa vie ses yeux restèrent 
rouges et faibles. » 
La dernière explosion dont Gay-Lussac fut la victime 
eut lieu à une époque de sa vie où des personnes mal 
informées le placent dans l’inaction. Notre ami s’occupait 
de l'étude des hydrogènes carburés provenant de la distil- 
lation des huiles, Le ballon en verre renfermant les gaz et 
