GAY-LUSSAC. 57 
On a pu croire que les succès de Gay-Lussac, dans ses 
recherches scientifiques, ne lui faisaient éprouver que cette 
satisfaction calme que doit naturellement produire la 
découverte de quelques vérités nouvelles; les apparences 
étaient trompeuses. Pour se soustraire à l'humidité des 
* laboratoires situés au rez-de-chaussée, Gay-Lussac met- 
tait ordinairement des sabots par-dessus ses souliers ; 
eh bien, Pelouze, un de ses élèves de prédilection, m’a 
raconté qu'après la réussite d’une expérience capitale, 1l 
l'avait vu souvent, par la porte entre-bâillée de son cabi- 
net, donner les marques de la joie la plus vive, et même 
danser malgré les inconvénients de sa chaussure. 
Ceci nous rappelle une anecdote que j’emprunterai à 
mon ami M. Brewster, ne fût-ce, je l’avouerai, que parce 
qu'elle me fournit une occasion de rapprocher le nom 
de Gay-Lussac de celui du savant immortel dont Voltaire 
a pu dire sans que personne ait erié à l’exagération : 
Confidents du Très-Haut, substances éternelles, 
Qui brûlez de ses feux, qui couvrez de vos ailes 
Le trône où votre maître est assis parmi vous, 
Parlez; du grand Newton n'’étiez-vous point jaloux? 
En 1682, le grand Newton, mettant à profit les dimen- 
sions de la terre obtenues par Picard, de cette Acadé- 
démie, recommença un calcul qu’il avait déjà tenté, 
mais sans succès, d’après les anciennes déterminations 
de Norwood. Son but était de s’assurer si la force qui 
retient la lune dans son orbite et l'empêche de s'échapper 
par la tangente, en vertu de la force centrifuge, ne 
serait pas la même que celle qui fait tomber les corps à 
la surface de la terre, diminuée seulement en raison du 
