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apporta une grande gêne dans la situation pécuniaire de 
ce respectable père de famille. Cependant il ne perdit 
pas courage, et consacra la petite fortune de sa femme à 
l’éducation de ses trois filles, qu’il destinait aux honora- 
bles fonctions d’institutrices. Mais l’aînée de ces jeunes 
personnes, Joséphine, se rendant parfaitement compte 
du peu d’aisance de ses parents et des sacrifices qu’ils 
auraient à s'imposer avant d'atteindre leur but, voulut 
absolument être placée dans une maison de commerce à 
Paris, et attendre là que l’âge de ses sœurs et leur éduca- 
tion permissent de réaliser l'espoir que ses parents avaient 
conçu. 
C’est dans un magasin de lingerie, refuge ordinaire 
des femmes de toutes les conditions et de tous les âges, 
dont les révolutions ont ébranlé l'existence, où Joséphine 
s'était placée, que Gay-Lussac fit sa connaissance. Il vit 
avec curiosité une jeune personne de dix-sept ans, assise 
derrière le comptoir et tenant à la main un petit livre 
qui paraissait fixer vivement son attention. « Que lisez- 
vous, Mademoiselle? fit notre ami. — Un ouvrage, peut- 
être au-dessus de ma portée; en tout cas, 1l m'intéresse 
beaucoup : un traité de chimie. » 
Cette singularité piqua notre jeune ami; à partir de ce 
moment, les besoins inusités d’effets de lingerie le rappe- 
laient incessamment au magasin, où il liait de nouveau 
conversation avec la jeune lectrice du traité de chimie ; 
il l’aima, s’en fit aimer, et obtint une promesse de mariage. 
Notre illustre confrère plaça, par imputation sur le futur 
douaire, la jeune Joséphine dans une pension, pour 
compléter son éducation, surtout pour y apprendre l’an- 
