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France pendant la Restauration, comme le plus illustre 
de nos chimistes. Doit-on s’étonner qu’il se fût persuadé 
qu’une science, source de gloire et de richesse pour notre 
pays, ne cesserait pas d’avoir un représentant dans les 
premiers corps de l’État? Près de sa fin, Berthollet exa- 
mina avec l'indépendance, le tact et l’esprit de justice 
qui sont l’apanage ordinaire d’un mourant, quel serait 
celui des chimistes vivants à qui devrait revenir cet hon- 
neur; son opinion fut décidément en faveur de son ami 
et confrère Gay-Lussac, et il la manifesta autant que sa 
réserve habituelle le lui permettait, en donnant à celui-ci 
une partie de son futur costume de pair. Voilà ce que 
signifiait ce cadeau; sans cette explication, on aurait de 
la peine à en assigner la cause. Berthollet avait entendu 
souvent parler, pendant son séjour en Égypte, du langage 
symbolique des fleurs, fréquemment employé chez les 
musulmans, langage qui a fait la gloire de plusieurs poëtes 
orientaux. L’anecdote que je viens de rapporter est, à 
vrai dire, une extension de ces coutumes poétiques. Le 
vénérable académicien exprimait par le don d’un objet si 
peu en harmonie avec les occupations ordinaires de Gay- 
Lussac, l'estime qu’il faisait de notre ami, et l’inviolable 
attachement qu’il lui avait voué. 
Toutefois, cet acte de justice éclairée ne se réalisa pas 
aussi promptement qu’on aurait pu l’espérer. « Pourquoi, 
disaient les amis de Gay-Lussac aux dispensateurs des 
faveurs royales, pourquoi lui faire si longtemps attendre 
une récompense à laquelle il faudra bien tôt ou tard arri- 
ver? Trouvez-vous son illustration insuffisante? — Vous 
nous faites injure, répondait-on. — Avez-vous quelque 
