GAY-LUSSAC. 65 
chose à redire à ses relations? — Nous n’ignorons pas 
qu’elles sont toutes honorables et de l’ordre le plus dis- 
tingué. — Serait-il par hasard question de fortune? — 
Nous savons que Gay-Lussac jouit d’une grande aisance, 
et qu’elle est le fruit de son travail. — Qu'est-ce qui peut 
donc vous arrêter? » Et alors on avouait doucement, tout 
doucement, en s’enveloppant de mystère, comme si on 
était honteux d’une semblable déclaration, que tous les 
matins, au bureau de garantie, le grand chimiste tra- 
vaillait de ses mains, ce qui paraissait incompatible avec 
la dignité de pair de France. 
Tel est le misérable motif qui, pendant plusieurs an- 
nées, empêcha l’ingénieux horoscope de Berthollet de 
s’accomplir. 
En vérité, j'ai peine à concevoir qu'un homme se 
dégrade lorsqu'il essaie de prouver, en faisant œuvre de 
ses mains, la réalité de ses conceptions théoriques. 
Est-ce que, par hasard, pour ne citer que des exem- 
ples étrangers, les découvertes de Huygens et de Newton 
perdirent rien de leur importance, de leur éclat, quand 
le premier se mit à fabriquer des lunettes et le second à 
exécuter des télescopes? Est-ce que les immortelles vues 
d’Herschel sur la constitution des cieux seraient amoin- 
dries pour avoir été obtenues avec des instruments façon- 
nés par l’illustre observateur lui-même? 
Est-ce que dans la chambre des lords, si fière de ses 
antiques priviléges, une seule voix a prétendu que lord 
Ross s'était récemment dégradé, en devenant successi- 
vement fondeur, forgeron et polisseur de métaux, lorsque, 
avec cette triple qualification, il a doté la science astrono- 
LIL — xx, 6] 
