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valle de plus de cinquante ans, avait déjà subi bien des 
transformations. 
Cette Commission, dans son entraînement, n’a-t-elle 
pas dépassé le but? Les changements radicaux qu’elle 
préconise, et dont plusieurs ont déjà été rejetés comme 
inapplicables, sont-ils tous conformes à l'intérêt public? 
Telle est, sans déguisement aucun, la question que j’ai à 
examiner, et que les opinions bien connues de Gay-Lussac 
m'aideront à résoudre. | 
Peut-être aura-t-on la bonté de remarquer que, pro- 
fesseur à l’École pendant près d’un quart de siècle, et 
ayant été amené par des circonstances de force majeure 
à y faire quatre ou cinq cours différents, je pouvais me 
croire autorisé à émettre une opinion sur le régime inté- 
rieur de l'établissement et sur les programmes. 
C’est à l’École polytechnique, où j'étais élève en 1803, 
que je suis redevable, suivant toute apparence, de l’hon- 
neur de porter la parole aujourd’hui devant vous; le 
sentiment de reconnaissance que ce souvenir m’inspire 
serait suffisant pour me faire pardonner quelques erreurs 
d'appréciation, s’il était vrai que j'en eusse commis. 
L'École polytechnique, successivement améliorée sous 
les inspirations des Lagrange, des Laplace, des Monge, des 
Berthollet, des Legendre, était aux yeux de Gay-Lussac, 
sous le point de vue de l'instruction, une des institutions 
les plus parfaites que les hommes eussent jamais créées, 
Sa conviction était si entière à ce sujet, qu’il ne voyait 
pas sans un très-vif regret que les jeunes gens destinés 
aux services publics profitassent seuls d’un cours d'étude 
si profond, si complet, si bien ordonné. Il aurait volon- 
