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travail, le plus considérable qui ait jamais été exécuté à 
la mer, a toujours été dirigé par d’anciens élèves de 
l’École. Dans l'exécution de ce môle gigantesque, on fait 
usage de procédés dont nous pourrons ici revendiquer 
l'invention pour nos élèves théoriciens, s’il est vrai que 
la découverte d’une vérité perdue puisse être assimilée à 
la découverte d’une vérité nouvelle. Pour que le môle 
résistât aux coups furieux de la mer soulevée par les vents 
du nord, il fallait le former de roches du plus grand vo- 
lume. Mais de pareilles roches n’existent qu'à une grande 
distance d'Alger. Leur transport eût été très-dispendieux, 
et les finances de l’État n’y auraient pas suffi. C’est alors 
que l’ingénieur des ponts et chaussées à qui cette œuvre 
était confiée, M. Poirel, profitant des propriétés pré- 
cieuses que M. Vicat avait reconnues aux pouzzolanes, 
imagina de substituer des blocs artificiels aux blocs natu- 
rels auxquels on avait été forcé de renoncer. C’est à l’aide 
des blocs artificiels que le môle s’est tous les ans majes- 
tueusement avancé dans la mer. 
« Désormais, le colossal vaisseau de ligne, les navires 
à vapeur de toute grandeur, le bâtiment de commerce 
chargé des richesses de l’Europe et de l’Afrique, le frêle 
esquif, à l’abri de la montagne artificielle si merveilleu- 
sement sortie du sein des flots, et dont les éléments, 
chose admirable! ont été fabriqués sur place, défieront 
la mer furieuse qui jadis les eût brisés en éclats; leurs 
équipages témoigneront, par des acclamations enthou- 
siastes et reconnaissantes, des services rendus à la mère 
patrie, au commerce et à l'humanité, par ces magnifiques 
travaux. 
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