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exercer au plus haut degré l'esprit inventif et pratique 
des ingénieurs qui les ont dirigées. De ce nombre est le 
pont de Bordeaux, dont l'exécution a présenté des diffi- 
cultés très-graves, à cause surtout du fond de vase extrê- 
mement épais au-dessous duquel il fallut aller fonder les 
piles. À l’origine, si je ne me trompe, les piles de ce 
pont furent projetées et exécutées pour servir d'appui aux 
arches d’un pont en charpente. Plus tard, on voulut 
substituer le fer au bois. Enfin les piles étaient déjà ache- 
vées lorsqu'on imagina de faire le pont en maçonnerie. 
Les modifications qu’il a fallu apporter aux anciennes 
méthodes pour établir un pont en maçonnerie sur des 
piles originairement destinées à supporter de la char- 
pente , font le plus grand honneur aux ingénieurs qui les 
ont imaginées et mises en pratique , à l'ingénieur en chef 
Deschamps et à ses collaborateurs, anciens élèves de 
VÉcole polytechnique, parmi lesquels je me contenterai 
de citer M. Billaudel (1810). Le pont de Bordeaux est 
un véritable monument. 
Un monument non moins digne d’admiration, est le 
pont qu’on a jeté sur le Rhône devant Beaucaire, pour 
lier le chemin de fer de Marseille au chemin de la rive 
droite de ce fleuve, aboutissant à Nîmes, à Montpel- 
lier, etc. Ce pont fait le plus grand honneur à M. Tala- 
bot (1819) et à M. Émile Martin (1812), qui a exécuté 
dans ses vastes ateliers, près de Fourchambault, les 
immenses pièces de fonte qui ont assuré la réussite de ce 
magnifique travail. 
Je ne m'étendrai pas, comme je pourrais le faire, sur 
la multitude de ponts remarquables dont notre territoire 
