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que les procédés dont ils ont doté l’art des constructions 
ont été la conséquence des théories mathématiques qui 
leur sont si familières. 
_ Les ingénieurs, les architectes , lorsqu'ils se décidèrent 
à substituer le fer forgé au bois dans les constructions de 
toute nature, eurent besoin dès l’origine de connaître la 
résistance du fer. Or, la personne à qui l’on dut les pre- 
mières données expérimentales à ce sujet, données sans 
lesquelles les constructions en fer couraient le risque 
de n’offrir aucune garantie de solidité, est M. Duleau 
(1807), le camarade et l'ami d’Augustin Fresnel. 
Lorsqu'on projeta le canal de Saint-Quentin, on sentit 
la nécessité de conduire les eaux le long d’un souterrain 
de près de 6,000 mètres. Tout le monde peut concevoir 
combien de difficultés surgirent dans l'exécution maté- 
rielle d'un pareïl travail. Brisson, de la promotion de 
41794, quoique grand théoricien, les surmonta toutes, et 
amena à bon port cette entreprise, la plus considérable 
du même genre que les ingénieurs modernes aient osé 
entreprendre. 
Je visitais un jour la digue ou brise-lames de Cher- 
bourg avec un étranger illustre, mon ami, M. de Hum- 
boldt : « Ah! me dit-il, on ne se fait une juste idée de 
cette construction gigantesque qu'après l’avoir parcourue 
et examinée de près. » Cette réflexion est d’une grande 
justesse. 
- Ce qu’on doit admirer surtout, c’est le grand mur de 
près de 4,000 mètres de longueur, qui surmonte l’enro- 
Chement artificiel, auquel l'ingénieur Duparc (1795) et 
ses successeurs, tous anciens élèves de l'École , sont par- 
