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jusqu’au bout. J'ai retrouvé dans les papiers de Malus, 
deux chants d’un poëme épique intitulé la Fondation de 
la France ou la Thémelie, et deux tragédies achevées; 
l’une, sur la prise d’Utique et la mort de Caton; l’autre, 
retraçant les horribles péripéties de la famille des Atrides 
et intitulée Électre. De beaux vers et quelques situations 
intéressantes ne m’empêcheraient pas d’avouer ici que 
le jeune adolescent n'avait point rencontré sa véritable 
vocation, si l'immense distance qui sépare dans l’œuvre 
de Racine les Frères ennemis d’Andromäaque ne montrait 
avec quelle réserve on doit s’abstenir de ces jugements 
prématurés. 
Malus avait fait marcher de front, avec un suecès 
marqué, les études littéraires et celles de l'algèbre et de 
la géométrie, Il subit l'examen pour l’École du génie de 
Mézières, en 1793, et il fut classé cette même année 
comme sous-lieutenant dans la promotion où le général 
Bertrand occupait le premier rang. Mais des désordres 
graves dont l’École de Mézières avait été le théâtre, ayant 
amené sa suppression, Malus ne put pas profiter de son 
brevet d'admission. Il s’enrôla comme volontaire au 45° 
bataillon de Paris et alla à Dunkerque où il prit part, la 
brouette à la main, comme simple terrassier, aux tra- 
vaux qu’exigeaient les fortifications de campagne dont on 
entourait cette place. 
M. Lepère, ingénieur des ponts et chaussées, qui diri- 
geait une partie de ces constructions, ayant remarqué des 
dispositions particulières et non prévues dans la manière 
dont les soldats exécutaient les déblais et les remblais, 
voulut en connaître Porigine. On lui désigna alors celui 
