136 MALUS. 
phanes. C’est en ce point, disait-on, que M. Wollaston 
s'était trompé, Le but que se proposait Malus dans son 
Mémoire, fut de soumettre le fait à une expérience déci- 
sive. Il choisit un corps, la cire d'abeille, dont la réfrin- 
gence peut être mesurée à l’état diaphane et à l’état 
opaque par la méthode de Wollaston. Il appliqua aux 
angles de disparition correspondants à ces deux états et 
assez différents l’un de l’autre, les formules de la Méca- 
nique céleste, et il trouva des pouvoirs réfringents parfai- 
tement identiques. Cette identité des pouvoirs réfringents 
de la cire opaque et de la cire diaphane, qui semblait de 
vérité nécessaire, parut à l’auteur, à M. Laplace, comme 
à tous les géomètres et physiciens émissionnistes de l’Eu- 
rope, la preuve mathématique de la vérité de la théorie 
newlonienne, C’est assurément une chose singulière que 
la parfaite identité des pouvoirs réfringents calculés d’a- 
près des angles de disparition différents et d’après des 
formules assez dissemblables entre elles. Mais quelle 
preuve avait-on que ces pouvoirs dussent être identiques ? 
Le passage de l’état solide d’un corps à l’état fluide 
doit-il donc être sans influence sur sa réfraction? Ne 
pourrait-on pas citer des cas où la chaleur modifie le 
pouvoir réfringent des corps indépendamment de leur 
densité ? 
La température de la cire et sa densité au moment de 
l'expérience telle que Malus avait été obligé de la faire 
étaient-elles bien connues? Qu'y aurait-il, d’ailleurs, d’é- 
trange à supposer que dans les limites où s’opère l’action 
des corps sur la lumière, il n’y a pas de substances vrai- 
ment opaques? 
