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travail à l’Académie, le 12 décembre 1808, sans attendre 
l'époque où, suivant le programme, le concours devait 
être fermé. C’est donc à la fin de l’année 1808 que se 
rapportent les observations immortelles dont je vous don- 
nerai dans un instant l’analyse. La commission chargée 
de juger les concurrents était composée de Lagrange, 
Haüy, Gay-Lussac et Biot; le rapport fut présenté par 
Lagrange, et rien ne manqua ainsi à la consécration de 
l’importante découverte faite par Malus. 
DÉCOUVERTE DE LA POLARISATION PAR RÉFLEXION. 
C'est à Érasme Bartholin qu'il faut remonter pour 
trouver les premières observations relatives à l'existence 
de la double réfraction dans le cristal d'Islande, appelé 
maintenant spath calcaire ou carbonate de chaux rhom- 
boïdal. Huygens s’occupa de ce phénomène eb indiqua 
une construction géométrique très-simple et très-élégante à 
l’aide de laquelle on trouvait dans toutes les directions et 
sous toutes les incidences la position du rayon extraor- 
dinaire, relativement au rayon dont la marche était déter- 
minée par la loi de Descartes, dite des sinus, raÿon qui 
prit, à juste titre, le nom de rayon ordinaire. 
Huygens parvint à la découverte de sa construction 
ellipsoïdale en se fondant sur des considérations emprun- 
tées à la théorie des ondes, et il en avertit ses lecteurs. 
Le rapporteur de l’Académie, sur le Mémoire de Malus 
du 12 décembre 1808, intitulé : Mémoire sur une pro- 
priété de la lumière réfléchie par les corps diaphanes ; 
ce rapporteur, qui n’était rien moins que Laplace , aurait 
