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les faces homologues soient parallèles, le rayon ordinaire 
n’éprouve en le traversant que la réfraction ordinaire, et 
le rayon extraordinaire y reste et en sort exclusivement un 
rayon extraordinaire. La lumière naturelle, en traversant 
le premier cristal, y a donc changé de nature. En effet, 
si, en se dédoublant, elle avait conservé ses propriétés 
primitives, le rayon ordinaire et le rayon extraordinaire se 
seraient, l’un et l’autre, partagés en deux faisceaux en 
traversant le second cristal. A la sortie de ce second 
cristal, on aurait eu quatre images au lieu de deux. La pre- 
mière idée qui vint à l’esprit fut que la lumière naturelle 
se composait de parties susceptibles, les unes d’éprouver 
la réfraction ordinaire, les autres, en nombre égal, la 
réfraction extraordinaire. Mais cette hypothèse fut radi- 
calement renversée par une expérience très-simple. 
En faisant faire au second cristal un quart de révolu- 
tion sur lui-même, sans qu’il cessât de rester parallèle 
au premier, le rayon ordinaire y devenait extraordinaire, 
et le rayon extraordinaire n’éprouvait plus cette fois que 
la réfraction ordinaire. 
Le rayon ordinaire et le rayon extraordinaire en sor- 
tant du premier cristal étaient donc tout pareils; il suffi- 
_sait, pour qu’ils ne pussent pas être distingués l’un de 
l’autre, de faire tourner de 90° l’un de ces rayons sur lui- 
même ou autour de sa ligne de propagation. Nous voilà 
donc amenés par des phénomènes de double réfraction à 
distinguer, dans des rayons lumineux, des côtés doués de 
propriétés différentes. Nous voilà conduits par l’observa- 
tion à reconnaître que le rayon extraordinaire sortant d’un 
cristal d'Islande a les propriétés du rayon ordinaire, alors 
