MALUS. A4 
seulement qu’on lui a fait faire un quart de tour sur lui- 
même. | 
Si l’on se rappelle que des rayons lumineux sont si 
déliés que des milliards peuvent passer par le trou d’une 
aiguille sans se troubler mutuellement, les esprits réflé- 
chis reconnaîtront tout ce qu’il y a d’admirable, presque 
d’incompréhensible dans le fait que nous venons de citer 
et dont la découverte est due à Huygens. Les deux fais- 
ceaux de rayons qui, après être sortis simultanément 
d’un cristal d'Islande, ont des côtés doués de propriétés 
différentes, s'appellent des rayons polarisés par opposi- 
tion aux rayons de lumière naturelle, lesquels ont la 
même propriété tout autour de leur circonférence, puis- 
qu’ils se partagent toujours en deux faisceaux de même 
intensité, quelle que soit l'orientation du cristal avec lequel 
on les analyse. 
J'ai dit quelle était la position -que devait avoir un 
second cristal pour que les rayons ordinaires et extraor- 
dinaires provenant d’un premier cristal y conservassent 
les mêmes dénominations ; dans les positions intermé- 
diaires de ce second cristal, les rayons soit ordinaires, 
soit extraordinaires, provenant du premier, se partagent 
généralement en deux, seulement les intensités des fais- 
ceaux sont ordinairement très-dissemblables, 
Tel était l’état de nos connaissances sur cette branche 
si délicate et si singulière de l'optique, lorsqu'un jour, 
dans sa maison de la rue d’Enfer, Malus se prit à exa- 
miner avec un cristal doué de la double réfraction, les 
rayons du Soleil réfléchis par les carreaux de vitre des 
fenêtres du Luxembourg. Au lieu de deux images intenses 
