PTOLÉMÉE. 164 
astronomique qui porte le nom de son auteur, et des ques- 
tions variées qui s’y rattachent; on y trouve aussi une 
description de tous les instruments qui, suivant Ptolémée, 
étaient nécessaires à l'observateur qui voulait perfection- 
ner la science. 
Lorsque des astronomes se livrèrent à une étude minu- 
tieuse de l’Almageste, non pour apprendre simplement 
quelle était l'étendue des connaissances des Grecs sur 
l'astronomie, mais pour y puiser les éléments de nouvelles 
discussions, la réputation de Ptolémée reçut les plus 
grandes atteintes. Kepler, qui le premier vit combien il 
était difficile de concilier plusieurs des résultats de Pto- 
lémée avec les observations modernes, ne voulut pas 
s'attaquer à la renommée jusque-là intacte de l’astronome 
d'Alexandrie. Il supposa qu’en quinze siècles il était arrivé 
dans le ciel de grandes perturbations. Mais Halley, Lemon- 
nier, Lalande, Delambre, n’usèrent pas d’un tel ména- 
gement ; ils accusèrent Ptolémée d’avoir falsifié les obser- 
vations anciennes d’Hipparque et quelquefois de se les 
être appropriées ; d’avoir dissimulé avec soin celles des 
observations qui ne s’accordaient pas avec ses théories. 
Quoi qu’il en soit de ce débat, durant lequel des opinions 
contradictoires ont été soutenues par des hommes du pre- 
mier mérite, il est certain qu’une de ses conséquences a 
été de faire descendre Ptolémée du rang que l'antiquité 
lui avait assigné et de donner la première place au vieux 
Hipparque. 
Les nombreux écrits de Ptolémée dont il nous resterait 
à parler, ne sont arrivés à la connaissance des modernes 
que par des traductions arabes, Nous ne mentionnerons 
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