ALBATEGNIUS. 163 
les plaines de la Mésopotamie , deux opérations destinées 
à déterminer la valeur d’un degré terrestre, Il nous est 
aujourd’hui impossible d'apprécier Pexactitude de ce tra- 
vail, dans l'ignorance où nous sommes de la véritable 
grandeur de l’étalon auquel les longueurs mesurées ont 
été rapportées. 
Les astronomes d’Al-Mamoun trouvèrent que la plus 
grande équation du centre du Soleil était de 4° 59’. Ils 
fixèrent, la position de l'apogée de cet astre en 830 à 
82 39’. La constance d’Al-Mamoun à persévérer dans 
l'étude de la vérité doit être d'autant plus remarquée, que 
pour avoir proclamé une vérité incontestable il devint 
l'objet de la haine et de l’animadversion de ses fanatiques 
coreligionnaires. Les malheurs de son règne tinrent, en 
effet, en grande partie à ce qu’il proclama que le Coran 
n'était point un livre éternel, mais qu’il avait été créé. 
ALBATEGNIUS 
Ce prince et astronome arabe, car dans les temps re- 
culés et chez les Mahométans ces deux titres n’étaient pas 
contradictoires, vivait vers l'an 880 de notre ère et mou- 
rut l’an 929, 
Il cultiva les sciences avec succès. On n’a de lui qu’un 
ouvrage sur les phénomènes célestes. Cet ouvrage ne nous 
est connu que par une traduction faite, a-t-on dit, par 
un homme qui ne savait ni le latin ni l'astronomie, 
Comme astronome praticien on cite d’Albategnius l’ob- 
servation de quatre éclipses; celle de l'obliquité de l’éclip- 
