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Cet ouvrage avait été conservé en manuscrit par son 
auteur pendant vingt-sept années, mais les principaux 
résultats de l’illustre astronome étaient publiés. Ces résul- 
tats étaient trop contraires aux opinions reçues pour ne 
pas devenir, dans les mains des histrions (les histrions de 
tous les temps ont eu les mêmes passions), le sujet des 
plus ridicules, des plus ignobles parades. 
Vaincu enfin par les sollicitations de son ami l’évêque 
de Culm, Copernic se décida à livrer son livre à l’impres- 
sion. Rhéticus, son disciple, se chargea du soin de revoir 
les épreuves. C’est à Nurenberg que cette impression 
eut lieu, en 15/43. 
À la tête du livre se trouve une épître dédicatoire à 
Paul IIT, qui portait alors la tiare. Elle est d’un style 
ferme et digne. 
« Votre autorité, dit-il, me servira de bouclier contre 
les méchants, malgré le proverbe qui prononce qu’il n’y 
a pas de remède à opposer à la morsure d’un calomnia- 
téur. 25815407 BUS ONE EST SSINT: SMANAIONNRNS 
« Je suis certain que les savants et pestuis mathéma- 
ticiens applaudiront à mes recherches, si, comme il con- 
vient aux vrais philosophes, ils examinent à fond les 
preuves que j’apporte dans cet ouvrage. Si des hommes 
légers ou ignorants voulaient abuser de quelques passages 
de l’Écriture dont ils détournent le sens, je ne m’y arrê- 
terais pas. Je méprise d'avance leurs attaques téméraires. 
« Les vérités mathématiques ne doivent être jugées que 
par des mathématiciens. » 
Quelques historiens respectables de la science ont con- 
