COPERNIC. 179 
se montrer les partisans des superstitions dont l'espèce 
humaine a eu tant à souffrir. Hâtons de tous nos efforts 
la propagation des lumières; e’est le seul moyen de dimi- 
_muer le nombre des fanatiques, qui suivant l’expression 
du poète, sont 
_ Au char de la raison attelés par derrière. 
Rappelons-nous qu'il ne faudrait pas remonter bien 
haut pour trouver des écrivains appartenant aux castes 
lettrées, et qui étaient eux-mêmes imbus de ces préjugés, 
qu'on peut eroire morts et qui ne sont qu’assoupis; qu’en- 
fin, vers le milieu du xwr° siècle, le célèbre géomètre sici- 
lien, l'abbé Maurolycus, jugeait le système de Copernic 
si dépourvu de vérité et de raison, que suivant lui le 
vénérable chanoine de Thorn aurait mérité d’être publi- 
quement fustigé. 
L'empereur Napoléon, en passant par Thorn en 1807, 
désira recueillir personnellement tout ce que la tradition 
avait conservé concernant Nicolas Copernic. 1 apprit 
que la maison de l’illustre astronome était occupée par un 
tisserand, H s’y fit conduire. Cette habitation de très- 
mince apparence se composait d’un rez-de-chaussée et de 
deux étages. Tout y était conservé dans l’état primitif, Le 
portrait du grand astronome était suspendu au-dessus 
du lit dont les rideaux de serge noire dataient.du vivant de 
Copernic; sa table, son armoire, ses deux chaises, tout le 
mobilier du savant était là. 
L'empereur demanda au tisserand s’il voulait lui ven- 
dre le portrait du grand homme, qu'il aurait fait trans- 
porter dans le musée Napoléon au Louvre, mais l'artisan 
