182. COPERNIC, 
en parties des distances de la Terre à ce même astre, 
Connaissant les rayons comparatifs de l'orbite de la. 
Terre, de l'orbite de Mars, de l'orbite de Jupiter et de 
l'orbite de Saturne; connaissant de plus le temps que ces 
différentes planètes emploient à faire une révolution com- 
plète autour du Soleil, Copernic put calculer, non pas, 
bien entendu, la vitesse angulaire qui n’a rien à faire ici, 
mais la vitesse en lieues, ou en mesures itinéraires équi- 
valentes, avec laquelle ces planètes se meuvent, 
Le résultat de ce calcul fut que la Terre parcourt dans 
un temps donné plus d’espace que Mars; Mars plus 
d'espace que Jupiter, et Jupiter plus d'espace que Saturne. 
De Rà se déduisait la conséquence que si les espaces par 
courus par la Terre et par Mars sont parallèles comme 
aux époques des oppositions, Mars doit paraître rétro-. 
grader, ou se mouvoir sur la sphère des étoiles, en sens 
contraire du déplacement réel de la Terre; qu’il en est 
de même à plus forte raison de Jupiter et de Saturne. 
L’étendue de la rétrogradation et les moments des 
stations avant et après l'opposition se liaient à «cette: 
explication d’une manière admirable, et le phénomène 
qui avait, non sans raison, fort embarrassé l’antiquité se 
trouvait ainsi rangé parmi les simples apparences, résul< 
tat inévitable du mouvement de translation de la Terre. 
C'est, à mon avis, dans cette belle démonstration que 
réside principalement la découverte de Copernic, 
Dans le siècle de ce grand homme, les vraies idées de 
mécanique, surtout pour ce qui a rapport aux mouve- 
ments des corps, étaient très-peu avancées. Copernic: 
croyait à une liaison entre les mouvements de circulation 
