COPERNIC. 185 
lui-même, ou le créateur de l’astronomie moderne, lors- 
qu’il dit : « J’appelle gravité, un certain désir naturel 
appartenant à toutes les parties de la matière, en vertu 
duquel ces parties tendent à se réunir quel que soit le 
lieu qu’elles occupent. » 
_ Copernic fut le premier astronome de son siècle pour 
la profondeur des conceptions. On ne saurait lui assigner 
le même rang comme observateur, même en le compa- 
rant aux astronomes arabes ses prédécesseurs. Mais cela 
tenait évidemment à la grossièreté et à l’imperfection des 
moyens dont il pouvait disposer. Néanmoins nous consi- 
gnerons ici les résultats que donne l'observateur de 
Thorn sur le nombre de degrés dont le Soleil doit s'être 
abaissé au-dessous de l'horizon pour que les planètes et 
les diverses étoiles puissent être aperçues : 
Arc d’abaissement 
du Soleil. 
Étoiles de première grandeur....... 12° 
cm D ex dès Rs 
TE ET EX DEN de ide 80 6 ie bio 11° 
des caen dl à des oil 10° 
Dire so parapre de de soude ds sur cab 11° 
Ces nombres, comme on le devine sans doute, ne 
doivent être considérés que comme une sorte de moyenne. 
Il est évident, en effet, qu’une étoile de première gran- 
deur, voisine du point où le Soleil s’est couché, doit se 
montrer plus tard dans la soirée qu’une étoile également 
brillante située vers le point diamétralement opposé de 
l'horizon. 
