188 TYCHO-BRAHÉ. 
thalers pris sur sa propre fortune. L’énormité de cette 
somme ne surprendra pas ceux qui liront dans l'ouvrage 
de Tycho, intitulé Astronomiæ instauratæ Mechanica, la 
description des machines variées et de dimensions colos- 
sales (5 à 6 coudées, 2" à 2*,5) dont il fit successive- 
ment usage. Tous ces nouveaux instruments avaient des 
limbes de cuivre et étaient divisés avec le plus grand 
soin. Les déboires qu’il éprouva souvent dans ces construc- 
tions délicates lui inspirèrent cette exclamation : « Un bon 
instrument est le phénix de l'Arabie! » Cependant Tycho 
croyait pouvoir arriver par tous les moyens qu’il rassem- 
blait à la précision de 1/3, 1/4 et même 1/6° de minute. 
La mesure du temps est ce qui avait fait le plus.ordi- 
nairement défaut aux anciens observateurs. Tycho essaya 
des clepsydres et des horloges. 
Dans les premiers de ces instruments, du mercure 
purifié et bien revivifié s’échappait par un petit orifice, 
en conservant toujours la même hauteur dans le vase co- 
nique qui le renfermait; le poids du mercure écoulé 
devait donner le temps. Il employa aussi le plomb purifié 
et réduit en poudre très-subtile; « mais pour confesser la 
vérité, dit-il, le rusé Mercure, qui est en possession de se 
moquer également des astronomes et des chimistes, s’est 
ri de mes efforts, et Saturne !, non moins trompeur, quoi- 
que d’ailleurs ami du travail, n’a pas mieux secondé celui 
que je m'étais imposé. » 
On voyait dans la collection des instruments réunis par 
Tycho, plusieurs horloges à secondes, bien entendu sans 
1. Nom donné au plomb par les anciens chimistes, 
