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vices que cet homme prodigieux ait rendus à l'astronomie, 
Partout on trouve des empreintes profondes de son in- 
comparable perspicacité ; les vues dont nous lui sommes 
redevables ont été en partie méconnues, parce qu’elles 
sont arrivées au public, mêlées à des idées systématiques. 
On en a pris occasion pour combattre à outrance l’em- 
ploi des hypothèses dans toutes les recherches sérieuses, 
comme s’il était possible d'imaginer des expériences de 
quelque valeur sans le secours des hypothèses. L'impor- 
tant est de ne regarder toute idée théorique comme 
parfaitement établie, qu'après qu’elle a été sanctionnée 
par l’observation et le calcul. 
Kepler s’est montré, autant que possible, fidèle à cette 
règle; il n’a jamais hésité à abandonner ses spéculations 
les plus chères, lorsque l'expérience venait à les ébranler. 
Kepler, réduit par ses besoins poignants et ceux de sa 
famille, à faire, à la demande des libraires, des publica- 
tions pour ainsi dire quotidiennes, avait pris l'habitude de 
penser tout haut et de mettre le public dans la confidence 
de toutes les idées qui traversaient son cerveau. En est-il 
beaucoup parmi ceux qu’on appelle les plus sages qui 
pourraient supporter une pareille épreuve ? Je ne prétends 
pas cependant que les nombreux ouvrages de Kepler ne 
renferment point des conceptions que les considérations 
précédentes ne sauraient excuser. Mais du moins une 
atténuation de leur excentricité se trouvera le plus sou- 
vent dans le genre de vie que les circonstances firent 
au grand astronome, et dans l'influence que des mal- 
heurs de famille sans exemple, avaient dû exercer sur son 
caractère, 
