KEPLER. 227 
70 calculs font donc 700 pages. Les calculateurs savent 
combien on fait de fautes, combien-il faut recommencer, 
ete temps qu'exigent 700 pages de ‘calcul.’ Get homme 
était étonnant; son génie n’était point rebuté de ces 
recherches minutieuses et pesantes, et ces recherches 
n’usaient point son génie. » 
Au moment de commencer son travail, Kepler me se 
faisait pas illusion sur la grandeur de la tâche qu’il s’im- 
posait. Il raconte que Rhéticus, disciple distingué de 
Copernic, avait désiré de réformer l'astronomie; mais, 
qu'étonné du mouvement de Mars, il ne put jamais l’ex- 
pliquer. « Rhéticus, dit-il, invoqua son génie familier, 
qui apparemment fàché d’être interrompu, le saisit par 
les cheveux, l’éleva au plafond et le laissa retomber sur 
le plancher, en lui disant : Voila le mouvement de Mars. » 
‘Cette vision, rapportée par l’auteur de l’ouvrage de 
Stella Martis, nous donne la mesure de la difficulté dont 
le problème qu’il entreprenait de résoudre lui paraissait 
entouré. Quant à la satisfaction que Kepler éprouva après 
avoir démontré que les planètes se meuvent dans des 
ellipses et suivant la loi des aires, je n’en veux pour 
preuve que le discours adressé à la mémoire du malheu- 
reux Ramus. 
Ce célèbre professeur du Collége de France, une des 
victimes du massacre de la Saint-Barthélemy, avait promis 
d'abandonner sa chaire et tous les avantages qui en 
dépendaient, à celui qui rendrait compte des mouvements 
célestes en dehors de toute hypothèse. 
«Vous avez bien fait, s’écrie Kepler, de quitter cette 
vie, car sans cela vous seriez aujourd’hui obligé de me 
