GALILÉE. 245 
rencontre de Jupiter et de Mars, et cela avec d’autant 
plus de raison qu’il semble que sa formation a eu lieu à 
peu près au même endroit où les planètes ont été en 
conjonction et à la même époque. » 
Ces citations, je le prévois, déplairont à certains bio- 
graphes et deviendront le texte de violentes récrimina- 
tions, mais je ne saurais qu'y faire. Mon amour pour la 
vérité me commande de prendre pour maxime : Fais ce 
que dois, advienne que pourra. 
C’est à l’époque du premier professorat à Padoue 
que certains historiens font remonter l'invention du ther- 
momètre qu'ils attribuent à Galilée. Ce point de la 
science ne peut malheureusement point être éclairci par 
des titres écrits, car il n’en est pas question dans les ou- 
vrages de Galilée. Ce qu’il y a de plus certain, c’est que 
le compas de proportion, invention si utile aux dessina- 
teurs, prit naissance vers le même temps dans cette vaste 
intelligence. 
Galilée était encore professeur à Padoue, lorsqu’en 
1609, la nouvelle se répandit que l’on venait d'inventer 
en Hollande un instrument qui avait la propriété de faire 
voir les objets éloignés comme s'ils étaient près. Galilée 
le reproduisit, le dirigea vers le ciel, y fit des découvertes 
que nous mentionnerons bientôt et dont la science ne 
perdra jamais le souvenir. Des personnes incompétentes 
ont représenté ces découvertes comme le fruit d’une 
ardeur sans exemple, et elles s'émerveillent au sujet de la 
rapidité avec laquelle elles se succédèrent. Sans prétendre 
amoindrir les justes sentiments de surprise et d’admiration 
qwelles excitèrent, disons, pour rester dans les limites de 
