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grande comme un éléphant, appliqué à l'observation d’un 
pygmée, n’en eût montré dans l'étendue de son champ 
qu’une partie insignifiante, telle que l’image des cheveux 
d’une autre très-petite partie du corps. Boccalini sachant 
que les lunettes, que les occhiali augmentaient les dimen- 
sions apparentes des objets éloignés, a cru qu’ils pour- 
raient également servir à l’agrandissement des objets 
voisins, et s’est livré, à ce sujet, à des plaisanteries dont 
on ne peut rien déduire, car elles n’étaient certainement 
fondées que sur des analogies imaginaires et nullement 
sur l’observation d’un fait. | 
C’est vers l’époque où nous sommes arrivés que Galilée 
publia son ouvrage si remarquable sur les corps flottants. 
On trouve dans ce traité le principe des vitesses virtuelles, 
dont les géomètres, dont Lagrange surtout, ont tiré un si 
grand parti. L'auteur de la Mécanique analytique se pro- 
nonce sur l'invention de Galilée dans des termes si caté- 
goriques, si positifs, qu’ils ne laissent aucune place au 
doute. 
Les leçons dans lesquelles Galilée soutenait le système 
de Copernic donnèrent lieu à une vive polémique de la 
part des péripatéticiens, partisans du système de Ptolé- 
mée, et, ce qui était bien plus dangereux, de la part des 
théologiens qui prétendaient que la doctrine du chanoine 
de Thorn était contraire aux saintes Écritures. 
Les adversaires de Galilée, aussi ignorants que su- 
perstitieux, ne cessaient de répéter le Terra in æternum 
stat de l'Écriture, et le passage où il est dit que Josué 
commanda au Soleil de s'arrêter. 
En réponse à ses ennemis, Galilée écrivit, en 1615, 
