GALILÉE. 254 
permission. désirée, trompés sans doute par l’avertisse- 
ment dont l’auteur avait fait précéder cet ouvrage , et qui 
est-conçuen ces termes : 
« On a promulgué à Rome, il y a quelques années, un 
édit salutaire, où pour obvier aux scandales dangereux 
-de notre sciècle, on imposait silence à l’opinion pythago- 
ricienne du mouvement de la Terre. Il y eut des gens qui 
avancèrent avec témérité que ce décret n'avait pas été le 
résultat d’un examen judicieux, mais d’une passion mal 
informée; et l’on a entendu dire que des conseillers tout 
à fait imexperts dans les observations astronomiques, ne 
devaient pas, par une prohibition précipitée, couper les 
ailes aux esprits spéculatifs. Mon zèle n’a pas pu se taire 
en entendant de telles plaintes; j’ai résolu, comme plei- 
nement instruit de cette prudente détermination, de 
paraître publiquement sur le théâtre du monde, pour 
rendre témoignage à la vérité. J'étais alors à Rome, où 
je fus entendu et même applaudi par les plus éminents 
prélats : ce décret ne parut pas sans que j'en fusse 
informé. Mon dessein, dans cet ouvrage, est de montrer 
aux nations étrangères que sur cette matière on en sait 
en Italie, et particulièrement à Rome, autant qu’il a été 
possible d'en imaginer ailleurs. En réunissant mes spécu- 
lations sur le système de Copernic, je veux faire savoir 
qu’elles étaient toutes connues avant la condamnation, et 
que l’on doit à cette contrée, non-seulement des dogmes 
pour le salut.de l’âme, mais encore des découvertes ingé- 
nieuses pour les délices de l'esprit. » 
L'ouvrage de Galilée fut recu avec des applaudisse- 
ments presque universels, ce qui irrita au dernier point 
